글로벌 3D프린터 산업은 해마다 지속적인 성장률을 보이고 있으며, 특히 제품 및 서비스 시장은 그 변화 폭이 크다고 할 수 있다. 최근 4차 산업혁명 관련 SW 대기업 및 제조업체의 3D프린터 시장 진출로 항공우주, 자동차, 의공, 패션 등 다양한 분야에서 시장이 변화하고 있는 추세이므로 3D프린터 운용 직무에 관한 지식과 숙련기능을 갖춘 전문인력에 대한 수요가 증가할 전망이다. 3D프린터운용기능사는 3D프린터를 운용해 제품을 제작하는 능력을 평가하며, 객관식 필기시험과 작업형 실기시험으로 시행된다.

1차로 시행되는 필기는 모두 5과목이다.  '1. 3D스캐너, 2. 3D모델링, 3. 3D프린터설정, 4. 3D프린터 출력 및 후 가공, 5. 3D프린터 교정 및 유지보수'으로 객관식 4지선다형으로 실시된다. 2차 실기는 '3D프린팅 운영실무'에 대한 작업형으로 약 3시간동안 시행된다. 실기는 3D모델링 소프트웨어를 활용한 제품 디자인 능력, 슬라이싱 소프트웨어를 활용한 출력 프로그램 작성 능력, 3D프린터 활용능력 평가로 실시가 되며 필기, 실기 모두 100점 만점을 기준으로 60점 이상을 받아야 한다.